Наверное, у каждого человека Нью-Йорк ассоциируется с Манхеттеном, Центральным парком, статуей Свободы, Бруклинским мостом, небоскребами… Но что творилось в «большом яблоке» до этого?

Многие из нас (а может и немногие) смотрели фильм Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка» и предполагали, что все это только художественный вымысел. Но как бы не так :) . Фильм на самом деле имеет реальную историческую подоплеку. Гениальный режиссер в действительности показал те банды, которые свирепствовали в то время и держали в страхе весь город. И порядки господствовавшие в городе, где центром жизни для многих был вовсе не Манхеттен, а угол пяти улиц…

Конец 19 века, Нью-Йорк: бедность, расизм, приток иммигрантов, коррупция в органах власти, постоянные бунты, вызванные призывом на войну тех, кто не в состоянии откупиться или же иммигрантов, не понимающих за что они сражаются…В таких условиях местное население было обречено: или борьба, или смерть. Они выбрали первое и начали объединяться в банды гангстеров.

Это было время, когда общество было разбито на «племена», постоянно борющихся друг с другом. Первые банды были организованы ирландцами, которые прибывали в Нью-Йорк каждую неделю, а настоящей колыбелью «разбойничьих шаек» стал «Угол пяти улиц» — район, образованный улицами Кросс, Энтони, Литл-Уотер,Оранж и Малберри.

Каждую неделю здесь появлялись новые шайки гангстеров с очень необычными названиями: «Рубашки навыпуск» (получили название за манеру носить рубашки), «Чичестеры», «Гвардия Роача», «Уродские цилиндры», «Мертвые кролики» и другие.

Центром банд была Старая пивоварня, некогда действительно являвшаяся таковой. Теперь же самое известное многоквартирное здание в истории в города превратилось в притон, жители которого практически не покидали здания и добывали себе еду кощунственным способом. Спрятавшись в темном коридоре, они поджидали своих соседей, несущих что-нибудь съедобное, били их чем-нибудь тяжелым по голове и забирали их еду.

Улица, проходящая мимо старой пивоварни, тянулась с севера на юг. Южная часть получила говорящее название «Аллея убийц», северная – «Пещера воров».

Одним из популярных развлечений того времени в районе пяти улиц были собачьи бои. Сколько денег на них зарабатывали банды…

Изобретательности бандам того времени было не занимать. Так, например, в некоторые банды принимали только по совершении преступления, а у одной из банд был целый прейскурант на преступления: от удара кулаком (2$) до убийства (100$).

Были и другие районы, как говорят сейчас, с высоким уровнем преступности. Это был район Бауэри (где обитали такие банды, как «Парни Бауэри», «Настоящие американцы», «Американская гвардия», «Гвардия О’Коннела» и другие) и некогда элитный Пятый округ (в нем обитали в основном так называемые речные пираты). Однако особой жестокостью, в отличие от своих «колег» с Угла пяти улиц, они не отличались.

Впрочем в свое время в рядах «Парней Бауэри» сражался Билл «Мясник» – прототип Мясника Каттинга из фильма «Банды Нью-Йорка». Он активно «подминал» под себя всех всеми известными ему способами. Он быстро наладил «крышевание» местных питейных заведений, превращая не желавших платить в кровавое месиво.

Как ни странно, но существовали даже гангстеры-пожарные, которые тушили пожары в городе, а не устраивали их. Но делали они это, конечно, не из альтруистских соображений – банда, потушившая горящий дом, выглядела намного благороднее в глазах местных жителей. А чтобы местные жители ни в коем случае не перепутали банды, они давали им особые названия – «Белый дух», «Черная шутка», «Желудок селедки», «Сухие кости», «Красный пират», «Сенный вагон», «Большая шестерка», «Яльская девка», «Бобовый суп», «Старый хлам» и даже… «Старая дева». Однако случалось и так, что дом выгорал полностью из-за борьбы желающих банд потушить здание.

Первыми гангстеры начали применять в преступных целях и лечебные препараты. Схема была проста — один отвлекает (как правило женщина), другой подсыпает лошадиную долю снотворного. Ну, а дальше дело нехитрое.

Широко были известны и кладбищенские воры, которые выкапывали трупы, а затем продавали их студентам-медикам.

Но все когда-то заканчивается. Гражданская война обрушилась на Нью-Йорк в 1863 г. серией бунтов, которые были самыми ужасными в истории Америки. Они продолжались 4 дня и 4 ночи. Бунтовщики разрушали и сжигали все, что попадалось на их пути. На второй день, когда город был в осаде, первые войска вступили в Нью-Йорк, чтобы подавить мятежников.

С этого момента активность банд пошла на убыль: некоторые из них скрылись в других городах, кто-то ушел в политику, а некоторые из них переродились в так называемую организованную преступность. В наши дни «Угол Пяти углов» – это со вкусом одетые люди, живущие и работающие в знаменитых американских небоскребах, никаких болот, грязи и «гангстерского» насилия. Разумеется, с бандами жил не только Нью-Йорк , но это совсем другая история….