Карабаш – южноуральский Марс. В нем есть все атрибуты иноземного – мертвая земля, покрытая трещинами, река Сак-Элга с безжизненной красно-желтой водой и искусственные черные горы. Причина катастрофы – местный Медеплавильный комбинат, который больше века травил природу. В 90-х город называли самым грязным на планете и объявляли зоной экологического бедствия. Сегодня ситуация немного улучшилась. Но кадры, снятые с квадрокоптера, говорят об обратном.

Через час съемки мне стало физически плохо. Глаза начали слезиться от едкого запаха, голова закружилась. Сочувствую всем, кто живет в Карабаше и воспитывает здесь детей.

«А это Карабаш – самая черная точка планеты». Город, который вызывал мурашки у детей 90-х. Из телевизионных новостей мы знали, что дожди здесь кислотные, воздух – отравленный, река – зараженная, и перспектив выжить – вроде как нет. Прошло время. Региональные власти и боссы предприятия отчитались о «золотых» суперочистителях и улучшении экологии. Только вот отчего-то стела на въезде до сих пор выглядит пугающе. А запах такой неестественный, что хочется одного – унести ноги подальше от этих гиблых мест.

В медной долине есть что-то сюрреалистическое. Как будто здесь проходит граница между двумя мирами. Землей живых и территорией мертвых.

Медеплавильный комбинат – одновременно жизнь Карабаша и его проклятье. Предприятие, возникшее еще при царской России, коптило небеса без малого век. Об очистительных фильтрах никто не задумывался, поэтому окружающая среда пришла в негодность. В конце 80-х завод закрыли, но стало только хуже. Карабаш из самой грязной точки планеты превратился еще и в самую бедную. Массовая безработица и криминал заставили большинство жителей собрать чемоданы и уехать.

Добыча меди – далеко не самая экологически чистая отрасль. При плавке в небо уходит порция сернистого газа. Как итог – регулярные кислотные дожди, которые медленно, но верно убивали растительность. По подсчетам ученых, за время существования Медеплавильный комбинат выбросил в атмосферу 14 миллионов тонн вредных веществ. Неудивительно, что ландшафты здесь больше похожи на марсианские. Выжженная потрескавшаяся земля и «лысые» горы.

В 1996-ом федеральные чиновники объявили Карабаш – зоной экологического бедствия. Спустя 13 лет его вычеркнули из списка городов с отвратительной экологией. Почему – великая тайна.

Вроде как шефы Русской медной компании, которой принадлежит «Карабашмедь», вкладывают серьезные деньги в модернизацию комбината. Вроде как к концу 2014-го года выбросы сернистого ангидрита должны прекратиться совсем. Вроде как в химическую долину возвращается жизнь. На первый взгляд всё прекрасно. Но после прочтения городского форума – становится грустно. Людям по-прежнему нечем дышать.

При переработке руды остаются тысячи тонн шлама. Отходы сваливают неподалеку от завода. Отвалы вырастают в отдельные горы. Черные и страшные. Как логово Саурона из «Властелина колец».

Ходят слухи, что в 90-х добросердечные японцы хотели вывезти отвалы из страны. Якобы, азиаты нашли хитроумный способ извлечь из них полезные ископаемые. Взамен потомки самураев предлагали поставить в Карабаше системы очистки и восстановить экологию. Русский Ваня прикинул что к чему и понял – здесь кроется подвох. Дальше было по принципу – «ни себе, ни людям». Японцы остались с носом, а Карабаш с отвалами.

Спасителями Карабаша могли стать американцы. Экс-губернатор области Михаил Юревич вел с ними переговоры и они всерьез собиралась зайти в «моногород» в январе 2014-го, но… Все разговоры как-то сошли не нет. И, видимо, не начнутся до тех пор, пока Путин и Обама будут мериться… бицепсами.

Иногда в Карабаше шалят злые духи. Из-за их проказ летом желтеют листья, погибает весь урожай в садах и жухнет трава. Именно так, наверное, могли бы объяснить директора комбината странный природный катаклизм, с которым городок, якобы, в последний раз столкнулся в 2010-ом году.

Раньше Карабаш называли самым грязным городом России. Сейчас пальму первенства перехватил Норильск. Говорят, в нем еще хуже и, по сообщению СМИ, люди в среднем живут на десять лет меньше, чем в целом по стране.

Есть и другие неприятные места – вроде Хазарибагха и Аккры. В свое время Газета.ру предлагала переселить оттуда всех людей и законсервировать эти города. Невозможно не согласиться. Зачем жить там – где жить невозможно?

Говорят, в Карабаше высокая статистика по раковым опухолям, экземам, камням в почках и церебральному параличу. Глядя на такие пейзажи, начинаешь в это верить.

Дорога, ведущая к Карабашу, покрыта ямами и в выбоинами. Как будто сама природа не хочет подпускать путников к этому тяжелобольному городу. Такое объяснение наверняка понравилось бы нашим бездарным устроителям дорожной революции

У слова Карабаш – тюрские корни. Кара – значит «черный», баш – «главный». Выходит, что Карабаш – означает Черноглав.

Символ сегодняшнего Карабаша – Лысая гора. Раньше на ней росли деревья, но апокалипсис сделал своё дело. На горе стоит крест. Под ним надпись – «Спаси и сохрани». Она точно описывают настроение города. Уставшие от обещаний жители, наверняка не верят никому – ни властям, ни промышленным магнатам. Похоже осталось надеяться лишь на всевышние силы, которые избавят Карабаш от проклятия, растянувшегося на век.