Это были удивительные времена, нескончаемые потоки людей, одержимых азартом быстрого обогащения, устремились на Клондайк в конце XIX века. Тема «Золотой Лихорадки» стала для меня одним из самых интересных моментов во время круиза по Аляске. Как-то раньше никогда не интересовался этой историей, но путешествия дают возможность прикоснуться и почувствовать что-то новое, неизвестное ранее. Вот и я, вернувшись домой, начал читать про феномен «Золотой Лихорадки», который не ограничивался лишь золотыми слитками, для очень многих людей массовый психоз стал возможностью открыть чрезвычайно успешный бизнес. Из ничего в суровых условиях климата Аляски рождались целые города, строились дороги и даже железнодорожные маршруты прокладывались в невероятно сложных условиях местного рельефа.

Так появилась White Pass Railways. Самая красивая узкоколейка на Аляске протяженностью 175км. Работы по строительству дороги начались в 1898 году. Трасса проходила по сложному горному перевалу White Pass, но открытие состоялось всего спустя 2 (два) года! Вот, что делает с людьми золото.

Сегодня хочу показаться самый яркий эпизод поездки – узкоколейку White Pass. Абсолютное must visit place, когда вы отправитесь туда в круиз!

Отправляясь из Сиэтла, корабли с золотоискателями причаливали в Deye и Skagway, откуда пешком отправлялись в регион Клондайк в Канаду.

Слева путь из Deye – он легче в начале, достаточно продолжительный участок можно проехать по равнинной местности. Однако он имел невероятно сложный участок – Chilkoot Pass, где погибали тысячи людей. Где власти Канады устанавливали очень сложные требования к пересечению границы – иметь с собой годовой (!) запас питания.

Справа – дорога через перевал White Pass, она была сложнее, но значительно короче. Здесь погибло более 3000 лошадей, поэтому долина называется Dead Horse Valley.

Слева – перевал Chilkoot Pass, справа – перевал White Pass.

Вот так золотоискатели переходили Chilkoot Pass:

А так шли через White Pass:

Железную дорогу через White Pass построили всего за два года. В 1897 году были основаны три отдельные компании для строительства линии протяженностью 325 миль. Большая часть строительства финансировалась британскими инвесторами, и этот участок был скоро закончен. Была выбрана узкая колея 3 фута (914 мм); узкая колея позволила упростить прокладку линии и сэкономила значительные средства. Но даже при таких условиях, потребовалось 450 тонн взрывчатки, чтобы достичь вершины перевала White Pass. Узкая колея требовала меньшего радиуса поворотов, облегчая задачу и позволяя следовать рельефу местности, а не расчищать дорогу взрывами.

21 июля 1898 года экскурсионный поезд перевез пассажиров на расстояние 6,4 км от Скагуэя, это был первый поезд на Аляске. 30 июля 1898 года, права и концессии трех компаний были приобретены компанией White Pass & Yukon Railway Company Limited, новой компанией из Лондона. К середине февраля 1899 года строительство достигло наивысшей точки — 879,3 м перевала White Pass, на расстоянии 32-х км от Скагуэя. 6 июля 1899 года дорога дошла до посёлка Bennett, а это уже провинция British Columbia (Канада).

Последний костыль был забит в полотно дороги 29 июля 1900 года, движение поездов началось 1 августа 1900 года. Однако к этому моменту золотая лихорадка пошла на спад. Золотой костыль, который должен был знаменовать окончание строительства, был заменен обычным железным. Золотой был слишком мягким и вместо того, чтобы быть забитым, просто расплющивался.

Сейчас на поезде можно проехать к в Канаду, так и до перевала White Pass и назад. Такая поездка занимает 3,5 часа, в течении которых я практически на заходил в вагон, стоя на открытой площадке в между вагонами, раскрыв рот от восторга.

Круизные лайнеры предлагают опцию купить билет на эту экскурсию на борту с одним преимуществом – посадка на поезд осуществляется рядом с круизным лайнером. До вокзала из порта идти минут 7-10 пешком, поэтому не занимайтесь ерундой и лишней переплатой и покупайте билет на сайте или в кассе на вокзале.

Поезд ждет тех, кто купил экскурсию на борту:

Вокзал. Билет можно купить без проблем и на месте, а также в интернете на сайте http://wpyr.com.

Самый бюджетный вариант – Scagway-White Pass и назад – 119$. Поезд ходит с мая по сентябрь, но уточняйте актуальное расписание на сайте железнодорожной компании.

Можно находится снаружи и это прекрасно! Поэтому обязательно одевайтесь тепло. В июне на перевале White Pass было около 0.

Есть также автобусные экскурсии, но это полная туфта. Автобус идет по противоположной стороне каньона и преподносится это как «автобус делает остановки и вы сможете выйти пофотографировать». На самом деле поезд едет медленно, тоже периодически останавливаясь.

Интерьер ретро-вагонов:

Scagway на горизонте и маленькие круизные кораблики на 2-4 тыс пассажиров:

Внезапно на камне по пути Микки Маус:

Старый мост, который был в работе до 1969 года:

Встречный поезд.

У американцев принято так приветствовать, что это значит?

Перевал White Pass:

Флаги: Аляски, США, Канады, провинция British Columbia и еще какой-то.

По перевалу проходит граница США и Канады.

Тормозящий:

Вот эти кадры абсолютно невероятно воспринимаются в реальности. Нигде не видел ничего подобного. Маленький поезд изящно огибает горы и скалы. Только ради этих мгновений уже стоит ехать в круиз на Аляску!

Я купил там большой альбом с архивными фотографиями эпохи Золотой Лихорадки